生活汙水處（chù）理設備處理廢水一般劃分為初級處理、生（shēng）化處理(二級處理)和深度處理(三級處理)三個處理水平。
生活汙水處理設備初級處理是指通過格柵（shān）或堆積池等除去部分（fèn）懸（xuán）浮固體和有機質的進程。通過初級處理，懸浮物、生（shēng）物化學需（xū）氧量(BOD)以及病菌一般可（kě）下降50%左右。在堆（duī）積（jī）池中（zhōng）參加（jiā）一些化（huà）學或微生物絮凝劑以（yǐ）及石灰等可加快懸浮物質的堆積(強化初級處理)。
傳統的二級汙水處理一般選用（yòng）生化技術。二級處理的目的（de）是運用（yòng）汙泥中各（gè）種細菌或真菌的氧化作（zuò）用損壞有機質的結（jié）構，進一步下（xià）降汙水中的BOD。如果選（xuǎn）用厭氧處理技術，汙泥中有機質在厭氧菌作（zuò）用下可發生沼氣。運用活性汙泥技術的二級處理可使病菌數量降至10%。
生活汙水處理（lǐ）設備三級處理是在二級處理的基礎上對汙水進行更高一級的處理進程。其處理方法首要包（bāo）括投進化（huà）學絮凝劑、活性炭或交換樹脂、反滲透工藝以及各種滅菌處理技術。處理目的首要是除去汙水中的碳水化合物、糖類、鹽分（fèn），以及對汙水進行消毒（dú）等。
